树木DNA的破解是未来林业发展方向

英国林业委员会的研究人员在《树木遗传学与基因组》（Tree Genetics and Genomes）发表论文，揭示他们正在开展一项前沿性研究，为提前了解树木 DNA 性状将有助于培育出树干高大通直、质地坚硬的树木，并且首次试图利用 DNA 标记反映北美云杉的树木特征。

英国林业委员会的树木育种专家联合罗斯林研究所的动物育种专家，采用动物育种技术开展此项研究。DNA 标记已用于动物育种研究，如三文鱼和肉牛培育，但在林木研究中这还是一项相当新颖的技术。科学家们在英国南威尔士的一片森林中，对生长在同一样地的1500株树木进行了研究，区分出能反映某种特征的DNA标记，并利用标记信息预测出6年生树木的生长高度，其准确率大约为60%。此外，还能预测出哪些树木能率先萌发。虽然研究的样本量并不大，但这标志着在基因组选择这一新领域中迈出了重要的一步。

林业研究部树木培育室主任斯蒂夫·李（Steve Lee）解释道，DNA标记技术已用于动物育种领域，通过DNA选择培育的肉牛，不但生长期缩短，而且还能提高遗传增益。然而由于树木的基因组数量众多，且基因多样性程度更高，因此该技术在林木育种中还未得以充分发展。但是，这项新的研究成果显示，此项技术也可以在林木研究领域得以应用。随着研究的进一步深入，基因排序研究成本的大幅降低，相信DNA标记技术将会为林木育种带来革命性的变革。