新的研究显示城市森林可以和热带雨林储存一样多的碳

国际环境与热带林保护网站 2018 年 6 月 29 日消息：一份由伦敦大学学院（University College London）科学家团队研究并绘制的伦敦卡姆登区（the London Borough of Camden）树木覆盖区域的碳储存图显示，卡姆登区城市森林的碳储量很高，其中一个地方的碳储量接近热带雨林的碳密度。该研究成果《利用多尺度激光雷达估算城市地表生物量》（Estimating urban above ground biomass with multi-scale LiDAR） 6 月 26 日在《碳平衡与管理》(Carbon Balance and Management)杂志上发表。为减缓全球变暖，各国正在各尽所能减少温室气体排放量。方法之一就是鼓励保护森林。林木生物量可以储存碳，林木根系在土壤中储存碳使其封闭在地下无法进入大气层。热带雨林因其在产生氧气的同时能够封存二氧化碳而获得“地球之肺”称号，因此以减缓气候变化为重点的森林保护政策和计划往往侧重于热带雨林，但是还有其他类型的森林在贮存碳能力方面与其不相上下甚至胜过热带雨林。例如, 一公顷的红树林比一公顷雨林可以多储存四倍的碳。而新的研究表明，即使是城市温带森林封存的碳也可能与几乎同样面积的热带雨林封存的碳一样多。遥感激光雷达能够提供有关树木结构的高分辨率信息，根据其提供的有关卡姆登区地上生物量的大小和程度的具体数据，研究人员估测出每一块城市森林所含的碳量。文章的主要作者菲尔·威尔克斯（Phil Wilkes）指出，人们每天都经过的城市树木是城市的重要资源。研究人员能够绘制出卡姆登区每棵树的大小和形状，从大公园的森林到私人后花园里的每棵树。这不仅使他们能够测量这些树木中储存的碳量，而且还能评估城市树木提供的其他重要服务，如鸟类和昆虫栖息地。研究结果表明，卡姆登区树木所含的碳比以前研究估算的要多。总而言之，与许多自然生态系统(大致相当于亚热带草原) 相比，该区的碳密度中位数偏低，但其城市森林是强大的碳汇。研究发现，储碳能力最强的是伦敦北部面积约320 hm²的汉普特斯西斯(Hampstead Heath)公园。那是伦敦面积最大的绿地，其碳密度接近热带雨林的碳密度。研究结果表明，虽然由于空间范围有限，城市地区对全球地上生物量的贡献可能相对较小，但一些城市森林具有与热带和温带森林相媲美的地上生物量密度。因此，保护这些地区作为地上生物量碳库的重要性不能低估，特别是在当地。研究认为，除了充当碳汇，城市森林还提供了大量的其他益处，如调节温度、防洪减灾、净化空气以及控制水土流失，然而这些益处并不 是英国独有的。在美国，有分析人士估计，城市森林每年为美国节省约 183 亿美元。然而，尽管如此，美国的城市森林覆盖率正在下降，今年早些时候发表的一项研究发现，在2009-2014年间，美国年均丧失的树木达3600 万棵（相关内容见本刊 2018 年第15 期《美国城市每年丧失约3600万棵树》一文）。威尔克斯和他的团队的最终目标是利用他们的方法来估测全球其他城市森林的碳密度。他们希望自己的研究成果能使人们对城市树木所 带来的益处有更深刻的认识，从而影响城市规划的未来。